25 Gasballon-Teams aus 12 Nationen kämpfen bei der Weltmeisterschaft im Langstrecken-Gasballonfahren mit Start ab Gladbeck Deutschland um die grösste Distanz.
Das Ziel: möglichst weit zu fahren
Der Coupe Aéronautique Gordon Bennett ist die FAI-Weltmeisterschaft im Langstrecken-Gasballonfahren und gilt als das härteste und prestigeträchtigste Rennen seiner Art. Das Prinzip ist denkbar einfach: Alle Teams starten am selben Ort und versuchen, mit ihrem Gasballon möglichst weit zu kommen. Gewonnen hat jene Mannschaft, deren Ballon die grösste direkte Distanz zwischen Start- und Landepunkt zurücklegt.
Was einfach klingt, wird zu einer enormen Herausforderung. Die zweiköpfigen Teams bleiben während des Rennens teilweise bis zu 100 Stunden in ihrem kleinen Korb. Sie fahren Tag und Nacht, in Höhen von bis zu rund 6500 Metern über Meer, und müssen dabei Temperaturen von deutlich unter null Grad aushalten.
Mit dabei ist auch das Schweizer Team SUI-1 mit den Titelverteidigern Kurt Frieden und Pascal Witprächtiger. Die beiden fünffachen Sieger gehören zu den erfahrensten Gasballonpiloten der Welt und treten an, um ihren Titel erneut zu verteidigen.
Der Startzeitpunkt ist Wetterabhängig und könnte in den frühen Morgenstunden am Samstag, 29. August, erfolgen. Das offizielle Startfenster reicht bis Montagabend.
Keine Motoren, keine Steuerung – nur der Wind entscheidet
Ein Gasballon kann nicht wie ein Flugzeug gesteuert werden. Es gibt weder Motor noch Propeller und auch kein Ruder, mit dem sich der Ballon direkt in eine gewünschte Richtung lenken lässt. Die Piloten können lediglich die Flughöhe verändern. Da der Wind in unterschiedlichen Höhen aus verschiedenen Richtungen und mit unterschiedlicher Geschwindigkeit weht, versuchen sie, durch geschickte Höhenwahl die jeweils günstigste Windströmung zu finden.
Damit wird aus dem Rennen ein hochkomplexes strategisches Spiel. Jede Entscheidung kann über Sieg oder Niederlage entscheiden: Welche Höhe ist die richtige? Wann soll gestiegen oder gesunken werden? Welche Wetterentwicklung ist zu erwarten? Und wie weit kann ein Team fahren, bevor Wetter, Luftraum oder die eigene Sicherheit eine andere Entscheidung verlangen?
Unterstützt werden die Piloten dabei von ihren Teams am Boden. Die jeweiligen Hauptquartiere liefern laufend Wetter-, Wind- und strategische Informationen. Piloten und Bodenteams müssen diese Informationen gemeinsam interpretieren und daraus die richtige Strategie entwickeln. Präzise Meteorologie, Erfahrung, Kommunikation und Teamarbeit sind deshalb entscheidende Erfolgsfaktoren.
Wetter und Lufträume als besondere Herausforderung
Die Ausgabe 2026 verspricht bereits vor dem Start eine besondere Herausforderung. Umfangreiche Tiefdruckgebiete mit Regen, kräftigem Wind und wechselhaften Bedingungen machen die Wahl des optimalen Startzeitpunkts schwierig.
Nach den aktuellen Wetterentwicklungen zeichnet sich eine Fahrtrichtung nach Nordost bis Ost ab. Damit könnten Ziele in Skandinavien dem Baltikum oder Polen in Reichweite der Ballone liegen. Doch die Wetterlage kann sich während des Rennens grundlegend verändern – und genau darin liegt eine der grossen taktischen Herausforderungen.
Zusätzlich müssen die Teams die komplexe europäische Luftraumsituation berücksichtigen. Der Krieg in der Ukraine und die damit verbundenen militärischen Aktivitäten können insbesondere im Osten Europas Einfluss auf die Flugplanung haben. Auch mögliche GPS-Störungen stellen für die Teams eine zusätzliche Herausforderung dar. Die Piloten müssen deshalb nicht nur Wetter und Wind, sondern auch die jeweils geltenden Luftraumbedingungen ständig im Auge behalten.
Drei Schweizer Teams am Start
Die Schweiz ist beim Gordon Bennett 2026 mit drei starken Teams vertreten:
SUI-1 – Kurt Frieden / Pascal Witprächtiger
Die Titelverteidiger starten als amtierende Weltmeister. Frieden und Witprächtiger gewannen den Gordon Bennett bereits fünfmal – zuletzt 2025 beim Start in Metz. Damals legten sie 1359 Kilometer zurück und landeten nach 2 Tagen, 19 Stunden und 30 Minuten in Rumänien.
SUI-2 – Balthasar Wicki / René Erni
SUI-3 – Nicolas Tièche / Laurent Sciboz
Ein Rennen, das live verfolgt werden kann
Für die Zuschauer endet das Abenteuer nicht mit dem Start. Sobald die Ballone abheben, kann der Flug jedes einzelnen Teams über das Live-Tracking verfolgt werden. Auf einer interaktiven Karte lässt sich beobachten, wohin die Ballone treiben, welche Höhen sie wählen und wie sich das Rennen entwickelt.
Gerade weil die Ballone über viele Stunden und Tage unterwegs sind, entsteht dabei eine ganz eigene Spannung: Aus dem Start in Gladbeck wird eine Reise quer durch Europa – und niemand weiss genau, wo die einzelnen Teams schliesslich landen werden.
Der Coupe Aéronautique Gordon Bennett verbindet damit Spitzensport, Meteorologie, Navigation und Abenteuer auf einzigartige Weise. Für die Piloten bedeutet das Rennen maximale körperliche und mentale Belastung. Für die Zuschauer wird es zu einem faszinierenden strategischen Wettlauf am Himmel.
Die Titelverteidiger aus der Schweiz sind bereit. Jetzt entscheidet der Wind.
Weitere Informationen und Live-Tracking
Team SUI-1 – Ballonteam Frieden:
gordonbennettrace.wordpress.com
Offizielle Wettbewerbsseite:
Gordon Bennett 2026 – Gladbeck
Live-Tracking aller Ballone:
Gordon Bennett Live Tracking
Alle wichtigen Links auf einer Seite:
https://ballonfrieden.ch/69-coupe-aeronautique-gordon-bennett-2026/